Еще в студенческие годы, в 1888 г. Алексей Александрович Шахматов (1864 - 1920) познакомился с норвежцем Олафом Броком (1867 - 1961), приехавшим в Москву изучать русский язык. Между ними завязалась дружба. Выдающийся русский филолог и норвежский славист переписывались на протяжении 30 лет, причем на русском языке.
Переписка ученых включает около 300 писем. Особую ценность представляют более 100 писем А. А. Шахматова, сохранившихся в Норвежской национальной библиотеке в Осло, до этого практически недоступных для российских исследователей. Коллеги обменивались в письмах научными гипотезами, новостями лингвистики и филологии, обсуждались и общественные темы. Честный без прикрас анализ предреволюционных событий в России и первых лет большевистского правления тем более интересен, что один из авторов оценивает ситуацию «изнутри», другой - «извне».
Издание дополняют также впервые публикуемые «Воспоминания о А.А. Шахматове» О. Брока и переписка О. Брока с Ф.Ф. Фортунатовым.
