Калина многолетний кустарник или небольшое дерево высотой до 4 м. Листья калины, как правило, супротивные, реже мутовчатые, простые, с прилистниками, цельные, лопастные или зубчатые. Цветки калины белые, кремово-белые или розоватые, собраны в кистевидные соцветия. Плоды калины красные или иссиня-черные, в зависимости от вида. Большинство видов калины цветет в конце мая - начале июня; цветение длительное. Корневая система калины мочковатая.
