Grumman F6 Hellcat — американский одномоторный полукорпусный истребитель времен Второй мировой войны с низкорасположенным крылом. F6 Hellcat был разработан как развитие успешной конструкции F4F. При его проектировании был использован 18-месячный опыт эксплуатации F4F на Тихом океане и многочисленные комментарии пилотов, воевавших на самолетах Wildcat. Конструктивно F6 Hellcat напоминал своего предшественника с одним существенным изменением. Использовалась система низкорасположенного крыла, которая позволяла убирать шасси в нижний центроплан, а не в фюзеляж. Это увеличило ширину колеи и устойчивость в движении на грунте. Дополнительно использована броня кабины и увеличен боекомплект. Оценка ВМС США предложения Груммана привела к тому, что в июне 1941 года был заказан четыре прототипа - от XF6F-1 до XF6F-4 - каждый с различной трансмиссией. Полет XF6F-1 состоялся через год после подписания контракта, но в связи с острой необходимостью усиления «Уайлдкэтов» (F4F) этот же планер оснастили самыми мощными из имеющихся двигателей Pratt-Whitney R-2800-10, благодаря чему самолет совершил свой очередной первый полет, на этот раз как XF6F-3. Еще до того, как этот второй полет состоялся, Грумману было поручено внедрить F6F-3 в производство как Hellcat. На данном этапе сходство F4F и F6F привело к сокращению сроков внедрения машины в серийное производство. Полет первой такой машины состоялся в конце 1942 г, а поставки на авианосец «Эссекс» начались в январе 1943 г. В августе того же года эскадрилья VF-5 с авианосца «Йорктаун» первой применила свои «Хеллкэты» против японский. Конструкция самолета была полностью металлической, соединялась закладными заклепками, а крылья складывались законцовками для облегчения ангара на палубе авианосца. Стандартное вооружение состояло из шести 12,7-мм пулеметов, установленных в носовой части крыла. Корпус и хвостовое оперение имели классическую конструкцию, отличаясь от F4F только габаритами. Трехопорная ходовая часть полностью убиралась при помощи гидросистемы, как и крюк для укорочения посадочного пробега. Просторная пилотская кабина была поднята высоко над плоскостью крыльев. Производство всех версий F6 превысило 12 200 экземпляров, а интенсивность его была настолько высока, что заменить ими использовавшиеся до сих пор F4F удалось очень быстро. Технические данные (для версии F6F-5): Максимальная скорость: 620 км/ч, скорость набора высоты: 14 м/с, практический потолок 11 400 м, максимальная дальность: 1 755 км, вооружение: стационарное - шесть 12,7-мм пулеметов Browning Подвесное - до 1800 кг бомб или дополнительный топливный бак.
