История, рассказанная в книге, связана с одним из самых знаменитых рисунков в мире — человек, вписанный в круг и квадрат, называемый также «витрувианским человеком». Леонардо был вдохновлен этой идеей. Ведь поместить человека в круг (символ божественного) и квадрат (символ земного) — значит, предположить, что тело человека вполне может быть моделью устройства Вселенной.Началась эта история почти две тысячи лет, во времена императора Октавиана Августа, когда человек действительно становился мерой всех вещей. Но одно дело — идея, и совсем другое — найти идеальные пропорции. Подобно детективу, автор следует за Леонардо да Винчи в его исканиях гармонии и места человека в мироздании. Книга содержит великолепный рассказ о становлении Леонардо как художника с того момента, как он покидает родную Флоренции, и до того дня, как однажды в падуанской гостинице он создает свой знаменитый рисунок. Но прежде чем прийти к этому рисунку, Леонардо погружается в архитектуру, военное дело, ботанику, анатомию, философию, явно рассматривая работу художника как часть своих растущих интересов.Книга Тоби Лестера из тех книг, которые не только прекрасно написаны, но и меняют наше восприятие мира. В книге запечатлен поворотный момент в истории Запада, когда Средневековье уступало место Ренессансу, искусство, наука и философия стремительно сближались и казалось возможным, что один человек может воплотить в себе — и даже понять — природу Вселенной.