Серия «Большая художественная галерея» представляет наиболее известные картины великих отечественных и зарубежных художников. Удобный небольшой формат книги не мешает детальному рассмотрению полотен, представленных как полностью, так и фрагментарно. Издание подойдет любому работающему и затрагивающему в своей повседневности сферу искусства, а также каждому человеку, неравнодушному к живописи. Трудно найти среди русских художников больших выразителей национального духа, чем братья Виктор (1848–1926) и Аполлинарий (1856–1933) Васнецовы. Воплощения зачастую героически-наивных мифов и надежд народа русского старшим братом Виктором и не менее патетическая романтика московской истории младшего, Аполлинария, – это лишь небольшая часть выплеснувшейся в их творчестве великой страсти, что называется любовью к Родине. Братья родились в семье священника, у них рано проявлялись способности к рисованию. Аполлинарию было десять лет, когда умерла мать. В четырнадцать он лишился и отца. Юноша учился в Вятском духовном училище, но не забывал и рисование. Во время летних каникул Виктора, которые тот проводил в Вятке, их совместные занятия живописью и частные уроки в остальное время года определили выбор Аполлинария. После окончания духовного училища он в 1872 году отправляется в Петербург. Его попытка поступить в Академию окончилась неудачей. Однако Аполлинарий не оставляет живопись – много занимается самостоятельно, пользуясь советами брата и его друзей. Наконец, он серьезно воспринял идеи о бескорыстном служении народу: он возвращается в Вятку, сдает экзамены на звание народного учителя и идет образовывать крестьянских детей. Однако вскоре Аполлинарий Михайлович возобновил напряженные занятия живописью. В период становления перед молодым художником стояла сложная задача – соприкасаясь с творчеством великих русских живописцев, впитывая их идеи, наблюдая за их работой, найти свой стиль, свое видение живописи. Поэтому уже в первых этюдах и работах А. Васнецова, относящихся к началу 1880-х годов, начинает угадываться набирающая силу самобытная живопись мастера. .Поиски новых путей, характерные и для русской живописи начала XX века, самым неожиданным образом сказались на творчестве Аполлинария Михайловича Васнецова. Он «заболевает» исторической тематикой, и на его полотнах возникают реалистические по исполнению, но мифологические или даже фантастические по содержанию картины истории Московской Руси, прежде всего виды самого города: Улица в Китай-городе. Начало XVIII века (1900), Всехсвятский каменный мост. Москва конца XVII века (1901), Гонцы. Ранним утром в Кремле конца XVII века (1913) и другие. Добавим, что многие картины, связанные с историей Москвы, художник писал и в 1920-е годы – время становления Советского государства. .А.М. Васнецов много времени уделял общественной и педагогической работе. По отзывам современников, Аполлинарий Михайлович был спокойным человеком, не позволявшим себе в спорах ни повысить голоса, ни сказать резкого слова своему оппоненту. Его оружием были высокая эрудиция и заведомая доброжелательность. Именно эти качества сделали его лидером Союза русских художников, возникшего в 1903 году. Художник с 1901 по 1918 год был преподавателем в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где он руководил пейзажным классом. В 1908 году А.М. Васнецов выпустил капитальный труд Художество, в котором он среди прочего выражал озабоченность крайними и агрессивными течениями в искусстве, ведущими к бездуховности и нетерпимости. .Сын священника, в сущности разночинец, мечтавший в своей юности о великих социальных переменах, не нашел точек соприкосновения с новой властью. .В 1965 году в Москве, в доме, где жил и работал Аполлинарий Васнецов, был открыт мемориальный музей-квартира художника. А в 1981 году в селе Рябово открыт Дом-музей В.М. и А.М. Васнецовых.
