Выдержанный 12-летний улун из Лу Гу (Тайвань).
Этот чай — настоящий носитель мудрости и магии времени. Его лист набирал силу двенадцать лет под тщательным контролем чайных мастеров и технологов хозяйства Лу Гу. Чай ежегодно прожаривали, тем самым пробуждали, затем чай снова шёл на вылежку. В результате мы имеем ни на что не похожий уникальный продукт с особенными нотами вкуса и аромата, присущими только выдержанным улунам Тайваня.
На вид это туго скрученные в сферы листья почти чёрного цвета. Видны черенки, сырьё качественное, состоит из флешей. Глянцевый блеск указывает на жизнь внутри листа, которая так и прорывается наружу сладким кофейно-маслянистым ароматом.
При пробуждении в заварочном предмете аромат оживает и начинает играть сладкими и густыми нотами. Яркая кофейная нота пересекается с тёмными сухофруктами, ароматом выделанной кожи, жжёным сахаром и корнем солодки. В более поздних проливах добавляется древесность, маслянистость и минеральность. Еле уловим жареный миндальный орех. Аромат чая очень гармонично звучит и откладывается в памяти.
Вкус идеально сбалансирован, время сделало своё дело. Настой обволакивающий, маслянистый и плотный. Характер у вкуса сладкий, глубокий и яркий. Сухие осенние травы, сладость кленового сиропа, древесность и кофе. Лао Ча Ван заметно меняется от пролива к проливу. Но меняются не ноты вкуса, а общий его характер.
С этим чаем отлично можно расслабиться и отвлечься от суеты. Есть настоятельная рекомендация к температуре воды, она должна быть очень горячей, чтобы раскрылся весь потенциал чая. Посуду тоже лучше брать толстостенную, а лучше из глины. Сильный дух чая дает сильное состояние, расслабленно-медитативное, ясное.
Выдержанные чаи острова Тайвань
Сложилось так, что традиция изготовления выдержанных улунов сохранилась лишь на Тайване, однако имеет корни в материковом Китае. Лао Ча Ван (Владыка Старого чая) — истинное сокровище такого разнообразного чайного мира. Его блестящие тяжёлые чаинки можно сравнить с россыпью самоцветов, которые годами хранят в укромном месте, и лишь изредка, не чаще чем раз в год, извлекают, чтобы оживить их огнём. И это не магический ритуал, а технология производства выдержанных улунов.
Лао Ча Ваны делают во всех регионах острова Тайвань. Каждый мастер хранит свой секрет изготовления. Но есть и общие моменты, без которых не обойтись. Во-первых для выдержанного чая берут только лучшее, исключительное сырьё и готовят по технологии улунов. Обычно перед хранением чай обжаривают, чтобы он потерял влагу и стал пригодным для длительного вылёживания. Прожаривания чередуют с охлаждениями, вследствие такой подготовки чай приобретает свой густой аромат. Эту процедуру повторяют раз в год или несколько. После такого «воспитания» чай помещают в глиняные или каменные сосуды для хранения, запечатывают и убирают в прохладное сухое место без резких перепадов температуры.
Традиционно чай хранили в пещерах, и даже закапывали в землю! Сегодня, чтобы избежать повышенной влажности, которая может испортить чай, так не делают. Процесс старения занимает около трех лет, за это время чай меняет внешний вид, его аромат становится густым, выдержанным.
Если вы ни разу не пробовали выдержанный улун – он изменит и расширит ваше представление о чае, а вместе с тем поменяет и эмоциональное состояние. Такой чай трудно с чем-то сравнить, настолько он многогранен. Мы можем бесконечно «указывать на луну» или «ощупывать слона».
