Николай Эппле - филолог и переводчик, специалист по истории английской литературы, лауреат премии "Просветитель". Научно-популярная книга "Волшебная страна и её окрестности" представляет собой сборник эссе об английских писателях XIX-XXI веков, произведения которых принято относить к таким жанрам как сказка, повесть для детей, роман-фэнтези. Однако здесь эти авторы предстают перед читателем вписанными в традицию литературы Волшебной страны. Рассказывая об аллюзиях и реминисценциях, выявляя связи между художественным вымыслом и исторической и языковой действительностью, Эппле рассматривает английскую литературу "страны фэйри" как разговор неширокого круга неплохо знакомых между собой людей. Макдональд, Кэрролл, Грэм, Милн, Честертон, Уильямс, Льюис, Толкин, Пулман, Пратчетт, Роулинг, Кларк - все они знакомы в жизни или через книги, учатся друг у друга, "играют" и полемизируют друг с другом. Так, Макдональд убедил Кэрролла записать сказку об Алисе; Честертон был одним из самых проницательных комментаторов кэрролловского абсурда, а Толкин - внимательным читателем Макдональда; Милн, Льюис, Пратчетт восторгались "Ветром в ивах" Кеннета Грэма; Роулинг любила в детстве "Нарнии" и считает книги Толкина одним из важнейших своих читательских впечатлений. Эти авторы обладают поистине "эльфийским мастерством" (как называет его Толкин) создавать Вторичный мир, пронизанный магией и загадками, из осколков Первичной реальности: исторических событий, явлений культуры и языка, личных встреч и литературных впечатлений. Их Фантазия рождена разумом, а абсурд основан на логике. Поэтому так называемые "фейные сказания" английских мастеров - отнюдь не уход от реальности и путь к эскапизму, а, напротив, способ постичь подлинный порядок вещей и приблизиться к Реальности. Издание украшено фотографиями английских писателей, иллюстрациями к их произведениям, репродукциями графики и живописи, рукописей и обложек первых изданий.
