В альбом вошло 560 снимков лучших отечественных и зарубежных фотографов. Тематически структурированные по разделам эти фотодокументы дают представление об устройстве страны, ее географии и климатических особенностях, многонациональном составе, повседневном укладе жизни разных групп населения, от высшего среза общества до низших слоев и маргинальных элементов. В первую главу "Лицо империи: власть и могущество" вошли сюжеты, относящиеся к императорской фамилии, высшему свету, органам государственного управления, армии и флоту, важнейшим государственным праздникам начала XX века. Вторая глава, посвященная жизни двух столиц, содержит материалы о городском управлении, хозяйстве, промышленности, быте и досуге горожан. В отдельную главу выделены фотографии с видами православных святынь государства - четырех лавр и наиболее значимых в духовном, историко-культурном или архитектурном плане монастырей. Последние разделы книги позволяют совершить своеобразное путешествие по громадному пространству Российской империи. Глава "Портрет провинциальной России" включает в себя фотодокументы, касающиеся "глубинной" территории государства, в границах, сложившихся в доимперский период, до XVIII века. В главу "Окраины Российской империи" вошли фотографии земель, присоединенных в более позднее время. Все фотографии выполнены с подлинных позитивов или негативов (контактным способом), что обеспечило высокий уровень качества их воспроизведения.
