В свое время первый опыт молодого писателя Алексея Иванова - повесть "Ярлык пилигрима" - оказался неудачным. Книга, выдвинутая издательством на премию комсомола, попала в Обком партии, и ее набор был рассыпан по приказу Первого секретаря Толстикова: "Этого не печатать". Затем были годы журналистской работы на Ленинградском радио, в журнале "Нева", два сборника повестей, роман "Преломление" и... пауза более чем в тридцать лет, заполненная работой "в стол". Тогда и были задуманы пять романов, охватывающих историю нашей страны с 1918 по 1941, до блокады Ленинграда. В перерывах писались рассказы и повести, публиковавшиеся в журналах "Звезда", "Аврора", "Дружба народов"; некоторые были напечатаны в Израиле, США и т. д.
В книгу рассказов и повестей "Остров мёртвых" вошли произведения разных лет. Большинство рассказов печатаются впервые.
