Нельзя сказать, чтобы античные темы были особенно востребованы современной живописью, в отличие от скульптуры. Хотя, как и в ней, вводя в свой арсенал мифологических персонажей, современный художник менее всего ориентируется на изобразительную классическую красоту и трепет предстояния перед древностью, как это явлено, к примеру, в стихотворении «Антики» Аполлона Майкова (1843):
О мрамор, хранилище мысли былых поколений!
В могилах тебя отыскали средь пепла и камней;
Художник сложил воедино разбитые члены,
Трудяся с любовью, как будто бы складывал вместе Куски драгоценные писем/.../
И это немудрено, ведь для девятнадцатого века, в котором жил поэт, обращение к античности было явлением традиционным: в художественной практике античные темы занимали важное место наряду с библейскими сюжетами. Посредством них развивался жанр исторической живописи, демонстрировались гражданский пафос, идеи возвышенного, героизма, драмы и красоты человека.
