Харизма императора Наполеона Бонапарта (1769—1821) уже более 200 лет продолжает привлекать историков, писателей, театральных постановщиков и кинорежиссеров. Самый знаменитый француз стал не просто героем своего времени, но и главным действующим лицом литературных произведений, ярких «золотых» легенд и невероятных «черных» мифов. Наполеона ненавидели и превозносили, но никогда не предавали забвению. «Какой роман — моя жизнь!» — это слова самого императора.
Наполеон обладал военным и государственным гением, ненасытными амбициями и ловкостью незаурядного дипломата. Личное обаяние, энергичность и фантастическая работоспособность, азарт, блестящий ум, умение добиваться поставленных целей, не считаясь с числом жертв, запредельный цинизм (фразой «От великого до смешного — один шаг» император подытожил гибель собственной армии в снегах России) — все это производило сильное впечатление на современников и потомков.
«Не существует другого бессмертия, кроме памяти, которую ты оставил в сознании других людей», — писал сам Наполеон. Ему, вместившему в себя столь противоречивые качества, и посвящен труд знаменитого отечественного историка Евгения Викторовича Тарле (1874—1955). Монография о Наполеоне была почти единодушно воспринята современниками как шедевр исторической прозы. Сочетая в себе знания историка-профессионала высочайшего уровня и талант литератора, автор создал серьезную историко-биографическую книгу, притом интересную и доступную для читателя любого уровня подготовленности.
