"Все, что собрано в этой книге, для меня представляется большим путешествием. В сущности, все так и есть. Пятнадцать лет я работаю в "Комсомольской правде", пятнадцать лет летаю, езжу и хожу по земле. Я рассказал о том, что увидел, о том, что очень люблю, о том, что меня взволновало и удивило.
Я бывал за рубежами нашей страны, но в эту книгу собрал что особенно дорого, что можно соединить словом Отечество.
Никто не возьмется перечислить всего, что стоит за емким словом Отечество. Но все-таки можно сказать: понятие Родины - это память обо всем, что нам дорого в прошлом, это дела и люди нынешних дней, это родная земля со всем, что растет и дышит на ней. Старое, Новое, Вечное - таков символический ключ путешествия.
К этому надо добавить: Родина наша сильна, велика и богата благодаря союзу многих народов, ее населяющих. Приезжая в Литву, Киргизию, Грузию, на Чукотку, в любой угол нашей страны, я чувствовал, что я дома, в своей семье. Имя нашему братству - Союз Советских Социалистических Республик. Книга выходит в год, когда семья советских народов отмечает полвека жизни под флагом великого государства. Я рад, что книга выходит в этот хороший год.
О характере путешествия. В нем будут заметные остановки и остановки минутные, будут разговоры и встречи с людьми обстоятельные, а будут встречи и мимолетные. Мы пройдем по местам славным, далеким или труднодоступным, но будут и просто тропки в знакомые нам поля и леса. Рассказ тоже будет не везде одинаковым. Надо помнить: одни заметки и фотографии сделаны только вчера, другие - больше десяти лет назад. И еще. В начале книги о Родине я хочу назвать одно имя. Николай Васильевич Ларченко. Это сельский учитель. Его уже нет. Памятники учителям, даже очень хорошим, ставят не часто. Пусть это слово будет памятью о человеке, от которого мы, сельские ребятишки, впервые узнали, что стоит для каждого из нас за высоким словом Отечество. А теперь начнем путешествие".
