Лев Николаевич Толстой (1828-1910) - гений русской литературы, и мыслитель, чье имя еще при жизни стало легендой, а уникальность и величие его творчества получили признание во всем мире.
Смелость мысли великого художника слова была такова, что даже выдающиеся его современники не могли сразу во всем объеме постигнуть и принять его новаторство. "Это человек сделал поистине огромное дело: дал итог пережитого за целый век и далего с изумительной правдивостью, силой и красотой", - сказал о Толстом М.Горький. А главу о нем в своей "Истории русской литературы" завершил знаменательными словами: "Не зная Толстого - нельзя считать себя знающим свою страну, нельзя считать себя культурным человеком".
Творческий путь Толстого условно делится на три периода, в каждом из которых отражены его авторские идеи и взгляды на мир через рассуждения о смысле жизни, социальных проблемах, моральном состоянии общества, человеческой деятельности, роли искусства в жизни людей. Но в произведениях последнего, третьего периода творчества (1880-1900-е годы), считающегося наиболее напряженным, важным и плодотворным, религиозно-философский акцент приобретает особую силу, что во многом обусловлено переломом во взглядах писателя, его переходом на позиции патриархального крестьянства и связанными с этим его религиозными идеями.
Центральное место в позднем периоде творчества по праву занимают повести. Наиболее значимые из них, а также рассказы, включенные в школьную программу и рекомендованные для внеклассного чтения, и составили основу данного издания.
