Ионные каналы обнаружены во всех тканях живых организмов, где они выполняют самые разнообразные функции: участвуют в поддержании потенциала покоя и реполяризации мембраны возбудимых клеток, в обеспечении сердечной деятельности, при выделении нейромедиаторов, в секреции гормонов. В невозбудимых клетках ионные каналы. участвуют в процессах поддержания баланса электролитов почечным эпителием, гиперполяризации В и Т клеток при иммунном ответе, в процессах регуляции апоптоза, клеточной дифференцировки и роста и многих других процессах. В связи с таким разнообразием функций каналов, дефекты в их работе вызывают множество патологических состояний: неврологические расстройства сердечную аритмию, рассеянный склероз, болевой синдром и др. Доказана связь некоторых каналов с процессами возникновения и развития раковых опухолей. Одними из наиболее острых состояний, вызываемых дефектами калиевых каналов, являются нарушения сердечного ритма и неврологические расстройства. Наличие точных пространственных структур ионных каналов является предпосылкой для понимания механизмов их функционирования на атомном уровне. Монография посвящена современным методам изучения структуры и функций ионных каналов, включая структурные, электрофизиологические методы и молекулярное моделирование.
