Артур Конан Дойл (1859-1930) - известный английский писатель, автор исторических и фантастических романов, публицистических эссе и исследовательских трудов, самую громкую славу которому принесли рассказы о гениальном сыщике Шерлоке Холмсе. Артур родился у молодой пары ирландских католиков в Эдинбурге, отец его был потомственным художником и позже иллюстрировал первую повесть сына о Шерлоке. В мир художественной литературы Артура погрузила мама, прекрасная рассказчица, и её яркие образы стали главными впечатлениями детства да и всей жизни - Конан Дойл страстно верил в фей и увлекался спиритуализмом. Профессию, однако, он выбрал прозаическую - стал врачом, хотя писать начал уже на третьем курсе Эдинбургского университета, а прежде 7 лет отучился в иезуитском колледже Стонихёрст. Именно там, считается, Дойл встретил братьев Мориарти - талантливых математиков, часто издевавшихся над Артуром, которому математика не давалась и который в отместку наградил ненавистным именем "злодея преступного мира, профессора математики". Прототипом же Холмса считается совсем другой профессор - доктор Джозеф Белл, поражавший всех умением угадывать по деталям характер человека и его прошлые занятия - Дойл работал с ним в королевском госпитале, и Скотланд-Ярд действительно просил у Белла консультации (во время расследования дела о Джеке-Потрошителе). Первым рассказом из серии о Шерлоке Холмсе стал напечатанный в 1887 году "Этюд в багровых тонах", и в течение нескольких лет Дойл выдавал рассказ за рассказом ("Голубой карбункул" и "Пёстрая лента" были созданы один за другим в январе-феврале 1892-го). В какой-то момент писатель начал тяготиться своим героем и пытался убить его ("Последнее дело Холмса", 1893 г.), чтобы закончить цикл, но неиссякаемый читательский интерес заставил воскресить звезду сыска. Эпопея не закончилась и в начале века, а увенчалась классикой жанра - романом "Собака Баскервилей", тогда же, в 1900 году Дойл получил титул сэра и отправился на Англо-бурскую войну в качестве хирурга. Интересно, что инициалы Ш.Х. не всегда раскрывались известным образом, первый вариант имени героя был совсем иным - Шеридан Хоуп.
