Для Соединенных Штатов Америки он — опаснейший контрабандист оружия, история которого легла в основу снятого в 2005 году фильма «Оружейный барон» с Николасом Кейджем в главной роли. Для России он — гражданин-мученик, осужденный, отчасти благодаря голливудскому фильму и продолжительной клеветнической кампании в западных СМИ. Но кто такой Виктор Бут на самом деле и чем он занимается?
После распада Советского Союза Бут начал успешный бизнес в качестве брокера по авиаперевозкам и грузовым операциям. В 2003 году он рассказал репортеру The New York Times, что стал свидетелем того, как «пожертвования Запада бедным странам, часто в форме современной промышленности, приводят к разрушению социального и экологического баланса, взаимному недовольству и в конечном итоге войне». Эти слова ему не понравились. В 2008 году Бут был арестован в Таиланде в результате спецоперации, организованной американскими спецагентами DEA. Гражданина России привлекли к ответственности за то, что он якобы пытался продать крупную партию оружия представителям Революционных вооруженных сил Колумбии, которые на самом деле были тайными информаторами, работавшими на США. В 2012 году Бут, которому первоначально грозило пожизненное заключение по обвинению в сговоре с целью убийства американцев, в конечном итоге был приговорен к 25 годам тюремного заключения в США. Россия назвала приговор «необоснованным и предвзятым». В 2022 году он был обменян на Бриттни Грайнер, американскую баскетболистку, отбывавшую срок в России.
В книге международного корреспондента «Российской газеты» Александра Гасюка описывается так называемое «дело Бута», через призму недавно обнаруженных документов и мемуаров, в том числе самого господина Бута, его жены Аллы и ряда других людей, прямо или косвенно вовлеченных в эту интригующую трансграничную историю.
