Свою книгу автор посвящает рассмотрению социальной активности русского народа, одной из главных сторон национального характера и в значительной степени обуславливающей весь процесс исторического развития. Рассматривая на широком историческом фоне, с привлечением интересных воспоминаний и отзывов современников, причины "безвыходного неустройства" и вымирания русского народа, автор приходит к выводу: страна, где народ обладает малой социальной активностью и пагубным равнодушием, где власть, лишенная действенной обратной связи, своевольна, бесконтрольна и безнаказанна, - такая страна, почти целиком завися от прихоти и произвола власти, неустойчива в своем историческом развитии; ее путь, изобилуя застоями, откатами, срывами и катастрофами, неизбежно ведет к истощению и вымиранию народа, и потому такая страна для "построения себе собора" нуждается, даже в периоды правления "власти разумной", сознающей свою ответственность перед страной и народом, в тесном сотрудничестве и единении с народами государственными, народоправческими, демократичными.
В свете социальной пассивности народа, его подданное - этой, по выражению Салтыкова-Щедрина, "истинной трагедии земли русской" - пред читателем в несколько ином свете предстают такие важнейшие события нашей российской истории, как Смутное время и правление Петра Первого, отмена крепостничества и события 1905 и 1917 гг., а также последующие советские времена и т.н. распад Союза. Написанная простым и понятным языком, книга эта, несомненно, должна вызвать интерес широкого круга читателей, всех тех, кто интересуется отечественной историей, прошлым своего народа, его настоящим и будущим.
