Подземелья у многих людей с детства связаны с чем-то таинственным, загадочным и удивительным. Дети любят рассказывать о сокровищах, которые в этих укромных уголках прятали разные разбойники или убегающие от крестьянских восстаний богатеи, о невинно убиенных заложниках, о тайных убежищах, и т.д. Людей повзрослее уже интересуют размеры пещер и их укромность — таким хочется пролезть в самые дальние уголки, раскопать или найти какой-нибудь новый, неизвестный раньше ход, пещерку или грот. Со временем интерес к этим объектам у одних проходит, а у других развивается и становится стойким и продолжительным увлечением.
С пещерами всегда связан специфический пласт фольклора — причудливое переплетение детских небылиц-страшилок, приключенческих романов, древних архетипов, приправленное гремучей смесью телевизионных баек и сплетен из жёлтых газет. Его и местные жители, и любители всего загадочного преподносят как лично пережитое и виденное своими глазами. При этом среди подземелий действительно встречаются очень необычные — как естественные образования, так и искусственные сооружения, хотя, разумеется, их меньше, чем сказок о них. И разобраться в них, попытаться понять, как они появились, для чего и как использовались, нам показалось важным и интересным. Кроме того, часто попадаются подземелья с вполне очевидными как будто функциями и целями использования, но при внимательном рассмотрении вдруг выясняется, что доступные для широкого пользования сведения об этих объектах порой противоречат не только друг другу, но и официальным источникам. Загадочная притягательность пещер, отсутствие доступной информации по ним, необходимость охранять и сохранять эти объекты — всё это вместе взятое и побудило нас к написанию книги, которую вы держите в руках. Мы расскажем об известных нам подземных объектах и об их истории на основе различных документов, научных работ и накопленного опыта, порой разрушая устоявшиеся мифы и опровергая некоторые современные домыслы...
Эта книга — не описание маршрута путешествия, не путевые заметки. Это рассказ о конкретных рукотворных и природных подземных объектах — выработках по добыче стекольного песка, строительного известняка, гематита, разнообразных культовых гротах и пещерах. Большое внимание уделяется и уникальному инженерному сооружению XVIII в. — Таицкому водопроводу с его 6-километровой «минной» (подземной) галереей.
