Жизнь княгини Екатерины Романовны Дашковой богата событиями даже по меркам бурного XVIII столетия. О многих из них мы узнаем из ее "Записок" - замечательного памятника русской словесности и ценнейшего исторического документа. Дашкова описывает не только факты личной биографии, но и важнейшие для страны события, в которых она лично принимала участие или которым была свидетелем. Одаренная государственным умом и волевым характером, Екатерина Романовна была выдающейся личностью. Она не умела молчать и не хотела скрывать своих антипатий, а потому имела врагов больше, чем друзей. "Записки" она писала, коротая одинокий век вдали от столицы. Оглядываясь на свою жизнь, Дашкова заключает, что "со своей стороны делала все доброе по силам своим": "Я исполнила свой долг так, как в состоянии была понять его. С честным сердцем и чистыми намерениями я вынесла много сокрушительных ударов, и, если бы не поддерживала меня безупречная совесть, я, конечно, пала бы под ними".
