De Jane Eyre (1847), ciertamente una de las novelas m?s famosas de estos dos ?ltimos siglos, solemos conservar la imagen ultrarrom?ntica de una azarosa historia de amor entre una institutriz pobre y su rico e imponente patr?n, todo en el marco truculento y misterioso de una fantasmagor?a g?tica. Y olvidamos que, antes y despu?s de la relaci?n central con el abismal, sard?nico y volc?nico se?or Rochester, Jane Eyre tiene otras relaciones, otras historias: episodios escalofriantes de una infancia tan maltratada como rebelde, a?os de enfermedad y arduo aprendizaje en un t?trico internado, estaciones de penuria y renuncia en la m?s absoluta desolaci?n f?sica y moral, inesperados golpes de fortuna, e incluso remansos de paz familiar y nuevas –aunque enga?osas- proposiciones de matrimonio. Olvidamos, en fin, que la novela es todo un libro de la vida, una confesi?n certera y sever?sima –rotundamente cr?tica- de un completo itinerario espiritual, y una exhaustiva ilustraci?n de la lucha entre conciencia y sentimiento, entre principios y deseos, entre legitimidad y car?cter, de una hero?na que es la «llama cautiva» entre los extremos que forman su naturaleza. Carmen Mart?n Gaite ha rescatado el vigor, la riqueza y la naturalidad expresiva de un texto un tanto desvirtuado por la popularidad de sus m?ltiples versiones. Gracias a su traducci?n, hecha ex profeso para esta edici?n, quien creyera conocer esta novela, al leerla de nuevo, m?s que recordarla, la descubrir?. Charlotte Bront? naci? en 1816 en Thornton (Yorkshire), tercera hija de Patrick Bront? y Maria Branwell. En 1820 el padre fue nombrado vicario perpetuo de la peque?a aldea de Haworth, en los p?ramos de Yorkshire, y all? pasar?a Charlotte casi toda su vida. Hu?rfanos de madre a muy corta edad, los cinco hermanos Bront? fueron educados por una t?a. En 1824, Charlotte, junto con sus hermanas Emily, Elizabeth y Maria, acudi? a una escuela para hijas de cl?rigos. Elizabeth y Maria murieron ese mismo a?o, y Charlotte siempre lo atribuy? a las malas condiciones del internado. Es-tudiar?a posteriormente un a?o en una escuela privada, donde ejerci? como maestra; fue luego institutriz, y maestra de nuevo en un pensionado de Bruselas, donde en 1842 estuvo interna con Emily. De vuelta a Haworth, en 1846 consigui? publicar un volumen de Poes?as con sus hermanas Emily y Anne, con el pseud?nimo, respectivamente, de Currer, Ellis y Acton Bell. Su primera novela, El profesor, no encontr? editor, y no ser?a publicada hasta 1857. Pero, como Currer Bell, public? con ?xito Jane Eyre (1847). En 1848, mientras mor?an a su alrededor Emily y Anne y su hermano Branwell, escribi? Shirley (Alba cl?sica, n? XXX), que se publicar?a al a?o siguiente. Su ?ltima novela fue Villette (1853). Charlotte se cas? con el reverendo A. B. Nicholls un a?o antes de morir en 1855.
